Was ist ein Attenuator?
Mit dem Oberbegriff Attenuator (deutsch: Dämpfer, Abschwächer) werden externe Geräte bezeichnet, die zwischen Endstufe und Box bzw. an den Lautsprecherausgang eines Röhrenverstärkers angeschlossen werden. Amp-in-box-Attenuatoren können die Ausgangsleistung einer Röhrenendstufe reduzieren, indem sie überschüssige Energie in Wärme umwandeln. Viele Attenuatoren sind zudem in der Lage, den sogenannten „Lastwiderstand“ einer angeschlossenen Box zu ersetzen. Diese Last ist zwingend notwendig, um die Ausgangsenergie eines Verstärkers zu verarbeiten, weshalb ein Röhrenverstärker nie ohne Box bzw. Lastwiderstand betrieben werden darf.
Die einfachste Form des Attenuators ist die sogenannte Load Box. Sie kann anstelle der (Gitarren-)Box direkt an den Ausgang eines Röhren-Amps angeschlossen werden. Loadboxen reduzieren die Ausgangslautstärke des Verstärkers auf Line-Level-Niveau und geben dieses Signal dann über einen DI-Ausgang mit oder ohne Speaker-Simulation wieder aus. Load Boxen sind die erste Wahl, wenn es um das sogenannte „silent recording“ geht, bei dem ein Röhrenverstärker direkt an das Audio-Interface oder eine PA angeschlossen wird.
Attenuatoren funktionieren nach demselben Prinzip, sind aber zusätzlich in der Lage, ein abgeschwächtes Amp-Signal an den Lautsprecher abzugeben. Sie werden zwischen Topteil und Box geschaltet, um den Klang eines voll aufgerissenen Röhren-Amps ohne Klangeinbußen auf ein erträgliches Lautstärkeniveau zu reduzieren. Auch sie verfügen in der Regel über einen DI-/Line-Output zum Anschluss an ein Audio-Interface oder eine PA.
Attenuatoren mit integrierter Endstufe gelten als besonders vielseitig und effizient. Wie eine Load Box reduzieren sie zunächst die Ausgangslautstärke des Verstärkers auf einen Line-Level, um das Signal dann mit einer integrierten Endstufe wieder zu verstärken. Sie ermöglichen besonders feine und klangneutrale Abstufungen in der Lautstärkereduktion und können ebenfalls verwendet werden, um leistungsschwache Amps „lauter“ zu machen.
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