Harley Benton BJ-55Pro 5 String Banjo

Zuerst muss ich sagen, ich bin immer wieder überrascht, wie viel Instrument man, bei Harley Benton, für sein Geld bekommt.
Das Banjo war super solide verpackt und der Versand war schnell und zuverlässig. Das BJ-55Pro ist wirklich erstklassig verarbeitet und eher vergleichbar mit Banjos etablierter Marken des doppelten Preises. Klar kann man für knapp unter 250 Euro keine Gold-Inlays und Perlmutt erwarten. Die Drehknäufe der Stimm-Mechaniken sind aus Plastik, die Mechaniken selbst sehen jedoch, auf den ersten Blick, relativ tauglich aus und fühlen sich beim Stimmen gut und präzise an. Das Fell ist von Remo und daher von erwartet guter Qualität. Dank des Resonators ist das Instrument schön laut ohne dabei zu klirren. Das Banjo typische "singen" des Fells, beim schnell spielen, kommt gut durch und die tiefen sind sehr schön knurrig und präzise. Der Resonator lässt sich sehr einfach abnehmen um zum drosseln der Lautstärke ein Tuch hinein zu legen etc. Allerdings gibt es auch einige negative Dinge, die ich feststellen konnte. Mein Banjo ist nicht sauber intoniert und die Töne lagen bei mir, auf dem 12. Bund, ein gutes Stück daneben. Ich denke das hat den Grund dass, trotz der guten Verpackung, das Banjo bei mir mit zwei Mängeln ankam. Die Brücke war zwar nicht vollständig umgefallen aber in einem steilen Winkel, in Richtung des Halses, gekippt. Dadurch war an der scharfen Kante der Brücke natürlich eine starke Belastung auf das Fell an welchem ich aber, auf den ersten Blick, keine Beschädigung feststellen konnte. Ich musste also die Saitenspannung verringern und die Brücke wieder aufstellen. Durch das verkippen ist sie wahrscheinlich leicht auf dem Fell verschoben worden weshalb ich nicht sagen kann ob andere Banjos dieses Modells auch nicht ganz sauber intoniert sind. Ich kann mir vorstellen, dass solch ein Problem durch den Transport zustande gekommen sein könnte, schließe das jedoch fast aus, denn das Banjo war dafür viel zu gut gesichert und der Karton war in perfektem Zustand. Die Saiten sind außerdem kreuz und quer aufgezogen worden, eine nach links, die nächste nach rechts, was das stimmen sehr unkomfortabel macht. Das lässt sich ja aber zum Glück leicht beheben. Im Grunde bin ich äußerst zufrieden mit der Gesamtqualität. Sollte das Fell sich nicht doch noch als beschädigt herausstellen, werde ich das Instrument auf jeden Fall und mit großer Freude behalten und weiterhin spielen. Wenn man also über ein oder zwei kleine Dinge hinwegsehen kann, denke ich, findet man mit dem BJ-55Pro ein sehr gutes Banjo, zu einem sehr guten Preis. Meine Meinung erhärtet sich damit weiter; Wenn man kein Vermögen ausgeben will, dann nimmt man lieber eine Vollausbau Harley Benton, als Einstiegsmodelle einer großen Marke.

Ich spiele seit den späten 70ern Tenorbanjo in div. Skiffle-/Jazzbands und wollte mir schon lange mal einen 5-Saiter zulegen. Immer kam jedoch die Anschaffung einer neuen Gitarre, eines Amps o.v.m. dazwischen. Jetzt war es endlich soweit und ich wollte mit einem guten Mittelklasseinstrument loslegen.
Aufgrund div. Bewertungen hier habe ich mich für das BJ-55pro entschieden und zuerst einmal ein B-Stock bestellt. Leider gab es da Schwierigkeiten mit den Wirbeln. Aber dank moneyback lief der Umtausch zu einem neuen Instrument bei Thomann völlig problemlos und schnell.
Nun zu dem Intrument:
Nach Auspacken habe ich einen kleinen Schönheitsfehler entdeckt. Die Halteschraube f.d. Resonanzboden an der Armstütze war so unglücklich platziert, dass das Herausdrehen gar nicht mal so einfach war (Armstütze war im Weg - daher auch Punktabzug). Dies Problem kenne ich von ARIA Tenorbanjos und habe - wie dort auch - durch Versetzen der Stütze Abhilfe geschaffen.
Im Kessel finde ich einen justierbaren "Bassbalken" für evtl. Einstellung der Saitenlage oder des Halses. Das war für mich aber ab Werk ok.
Die Mechaniken brauchten ein bisschen Nachjustierung. Sie waren viel zu leicht eingestellt. Weitere und eigentliche Mängel an der Verarbeitung sind mir nicht aufgefallen.
Sound:
Ich habe erst einmal die Werksbesaitung drauf gelassen (musste mich ja zuallererst mit dem Picking intensiver anfreunden). Ich werde später auf wertigere Saiten umsteigen. Selbst ohne Fingerpicks klingt das Teil sehr passabel. Das dürfte besonders für die Wiedergabe per Amp von Interesse sein (wenn ggf. ein TA eingebaut sein wird).
Alles entscheidend hierbei ist die persönliche Vorstellung von dem was da stattfinden soll.
Ich bin kein lupenreiner Bluegrasser und werde diesen 5-Saiter aber bestimmt in meinen Bands einsetzen.

Zunächst einmal muß man Thomann schon dafür danken, daß es für den Preis ein Banjo bietet, daß Einsteigern die Welt der Banjos leicht ermöglicht. Schon alleine optisch wirkt es einfach hochwertig mit den Tunern und Ornamenten, so daß ich bei dem Preissegment zu keinem anderen Banjo greifen würde.
Ich habe das Banjo schon über ein Jahr - wobei, eigentlich schon zwei, denn die Mechaniken sind so und so. Sie verstimmen sich schon mal schnell, allerdings kommt man gut rein und während des Spielens passiert nichts.
Die Saiten würde ich irgendwann, wenn man sich besser auskennt, austauschen, da diese nicht sehr schön klingen. Sind die Saiten einmal gewechselt, traut man seinen Ohren nicht, was da noch geht.
Auch den Steg hatte ich ausgewechselt, weil meiner leicht lädiert aussah. Allerdings war das eine Luxusentscheidung, notwendig war es nicht.

Tragisch war, daß bei meinem ersten Modell die G-Saite an der Saite totgedreht war und sich nicht mehr stimmen ließ. Daß ist bei einem Instrument, das man recht häufig umstimmt, eigentlich tragisch. Thomann tauschte das Instrument anstandslos aus und bei meinem zweiten Modell tauchte das Problem nicht mehr auf.

Mittlerweile spiele ich auch andere Banjos anderer Preisklassen, die natürlich besser sind. Trotzdem hat mir dieses Banjo extrem (extrem!) viel Freude bereitet und würde es jedem empfehlen. Ich benutze es immernoch als Zweitbanjo und möchte es nicht hergeben, die Optik stimmt und es klingt auch gut. Als Anfänger muß man erst einmal nichts machen, außerdem stimmt der Steg schon beim Ankommen, so daß man das Instrument out of the box spielen kann oder nur leicht verstellen muß. Wenn man sich dann etwas auskennt, kann man über einen Wechsel der Saiten nachdenken.

Klanglich auch so super, der Resonator tut seine Arbeit, mit den mitgelieferten Spannschrauben kann man bei Bedarf auch am Fell rumexperimentieren, um den Klang zu schärfen.
Kaufempfehlung für Beginner, für mich wurde mit diesem Gerät ein Traum erfüllt! Auch heute, wo ich andere Instrumente zur Verfügung habe, nehme ich das Harley Benton noch respektvoll in die Hand, mit dem ich meine ersten Pattern gelernt hatte.

ich habe dieses Banjo gekauft, weil ich meine klanglichen Möglichkeiten beim Home-Recording erweitern wollte - und weil ich Banjosound im Folk und Blues generell mag.
Die Featureliste dieses Modells ist nicht besonders lang: Es ist ein gut verarbeitetes Banjo mit allem, was man zum Eintieg braucht. Bissl eng gebaut vielleicht - jedenfalls ist es eine Tortur, die Strapse für einen Gurt durch die Kesselstäbe gezerrt zu bekommen.
Den Sound muss man sich erst erarbeiten - das Banjo kommt mit einem aufs Fell aufliegend eingestellten Saitenhalter daher - so ca. 2 mm Abstand zum Fell hätte er schon haben dürfen. Hier ist halt bissl Schrauben angesagt. Das Sustain auf der hohen (unteren) D-Saite ist ab dem 6. Bund bissl dürftig. Vielleicht wird's nach einem Saitenwechsel besser.
Ansonsten macht das Teil einen sehr guten Eindruck für die 230 Ocken, die es kostet. Ich kann's empfehlen.

Ich habe mir dieses Instrument gekauft, ohne dass ich eine entfernte Ahnung von Banjos habe/hatte.
Nach dem Auspacken fühlte es sich schon sehr wertig an. Ich finde es sehr gut verarbeitet.
Es klingt recht satt. Das einzige, was ich bemängele, sind die Mechaniken. Ich finde sie sind optisch der Schwachpunkt des Instrumentes. Der Perlmutt-Look ist too much, weil er wirklich billig herkommt. Meiner Meinung nach hätte man hier einfach elfenbeinfarbene Kunststoff-Pegs verwenden können. Von der Funktion her tun sie ihren Job. Ich ziehe aber, trotz des wirklich anständigen Preises, ein Sternchen ab.
Ich bin ansonsten bislang sehr zufrieden mit dem Instrument und freue mich auf so manche Stunde, in der ich damit üben werde.