Harley Benton PJ-74 OW Vintage

Die Optik des PJ 74 hatte es mir schon vor Monaten angetan. So stellte ich mir einen Vintage Bass vor. Die aktuell technische „Verfeinerung“, auch als PJ bekannt, indem man dem klassischen Preci Setup einen zusätzlichen Bridge Pickup wie beim Jazz Bass spendiert, reizte mich ebenfalls.

Also bestellt und ein paar wenige Tage später erhalten. Frisch aus der Verpackung, gute Einstellung von Hals und Saitenhöhe, prima, dachte ich, das habe ich schon anders erlebt.

Nun folgte der Blick ins Detail und da waren dann doch ein paar Sachen, die wirklich Verbesserungspotential haben.

Die Bundstäbchen stehen zwar nicht über, sind aber schlecht entgratet. Ferner befinden sich an der Seite des Griffbrettes teilweise kleine Cuts, hier hat wohl (die Maschine?) beim Abtrennen der Bundstäbe nicht besonders vorsichtig gearbeitet. Der Halssattel war ebenfalls schlecht entgratet, die Saiten klemmten regelrecht in der Nut. Der Skunk-Strip steht minimal hervor und eine Stelle am Übergang zur Kopfplatte ist leicht rau. Etwas mehr Liebe beim abschleifen hätte man erwarten dürfen. Die Ausfräsung der Schraube für den Halsspannstab ist nicht sauber auslackiert. Das Griffbrett freute sich gierig auf eine Behandlung mit Lemon Oil.

Nur Negatives? Nein, denn die Optik ist traumhaft. Die Bespielbarkeit des Halses ebenfalls. Die Regler laufen wertig und effektiv. Der Klang ist wunderbar ausgewogen und durchaus vielseitig (durch den zusätzlichen Bridge Pickup). Eine hier und da geäußerte Kritik in Richtung schlechte Abschirmung, kann ich nicht bestätigen. Ich habe keine signifikanten Einstreuungen, trotz vieler Quellen (Trafos, WLan etc.). Auch einen schwachen Bridge Pickup oder scharfkantige Splitcoils kann ich nicht bestätigen. Vielleicht hat HB hier zwischenzeitlich nachgebessert?

Fazit: Ich würde ihn jederzeit ein 2 mal kaufen und empfehlen. Da ich handwerklich einigermaßen fit bin und über entsprechende Werkzeuge und Pflegemittel verfüge, waren die negativen Punkte zeitig beseitigt und nun wäre er volle 5 Sterne wert. Auch wenn hier HB wieder ein überragendes Preis/Leistungsverhältnis liefert, hätte ich mir eine bessere Qualitätskontrolle gewünscht. Mein PB 50 von HB, für 119 Euro, hatte die oben genannten Schönheitsfehler nicht. Auch in diesem günstigen Segment geht man davon aus, dass die Genauigkeit der Fertigung mit dem Preis steigt.

Prinzipiell echt cooler Bass, wenn man ein zwei Mankos in Kauf nimmt und einen Bass ausprobieren möchte, der ordentlich in die Vintage-Kerbe schlägt. Anfängern würde ich eventuell empfehlen, auch einen Ibanez GSR oder Yamaha TRBX auszuprobieren, damit man einen Vergleich bezüglich Sound und Feeling hat.
Das Halsprofil und die Bespielbarkeit sind 1A, der Preci-Tonabnehmer klingt (im positivsten Sinne) schwer und dick und es sind nette Details verbaut wie der elegante Saitenniederhalter an der Kopfplatte und die Messingsaitenreiter. Der Bass war eingestellt und gut spielbar direkt aus der Box. Ich finde auch, dass das Instrument ganz gut aussieht.
Am Hals spürt man ganz leicht die Bundenden und den Skunk-Stripe auf der Rückseite des Halses, da er etwas versenkt im Hals sitzt, aber das ist beides nichts, was einem beim Spielen stören wird oder zwingend nachbearbeitet werden muss.
Es war notwendig, das Griffbrett mehrmals ordentlich zu ölen.
Was mich etwas überrascht hat, ist, das der Bass kopflastig ist. Das ist mit einem guten Gurt und dem Unterarm am Korpus locker in den Griff zu kriegen, sollte aber bei einem P-Bass eigentlich nicht passieren.
Ebenfalls sind die Vintage-Mechaniken out-of-the-box sehr schwergängig und das Stimmen ist allgemein ein zäher Kraftaufwand. Ich habe herausgefunden, dass man bei den Mechaniken hinter die Zahnräder, die von der Schnecke gedreht werden, zwei Plastik-Beilagscheiben und eine Metallbeilagscheibe eingelegt hat, die beide unter der Schnecke hervorlugen und verhindern, dass die Wirbel klappern und die Schnecke aus der Führung fällt. Wenn man bei entspannten Saiten die Schraube des Zahnrades löst und das Zahnrad abnimmt, kann man die Plastik-Beilagscheiben entfernen, die Metall-Scheibe sollte man drin lassen. Dadurch klappern die Wirbel jetzt zwar, wenn die Saiten entspannt sind oder keine Saiten aufgezogen sind, aber mit aufgezogenen Saiten sitzen sie wieder stramm in der Führung und das Stimmen geht unvergleichlich leichter. Die Stimmstabilität scheint davon noch nicht beeinträchtigt zu sein.
Ich habe keine Möglichkeit, das mit dem Original zu vergleichen, aber der Jazzbass-Tonabnehmer am Steg alleine ist im Vergleich zum Preci-Tonabnehmer beim Fingerpicking erstaunlich schwachbrüstig in den Bässen und unteren Mitten. Ebenfalls ist der Jazzbass-Tonabnehmer sehr störgeräuschanfällig, was besonders im Vergleich mit dem wirklich guten Preci-Tonabnehmer auffällt, der komplett störsignalfrei arbeitet. Das ist mir irgendwann so auf den Senkel gegangen, dass ich den Jazzbass-Tonabnehmer rausgelötet und die Schaltung auf 1Vol + 1Tone mit einem Göldo 500kOhm Poti zurückgebaut habe; was dem Bass echt gutgetan hat.
Die werksseitig aufgezogenen Saiten von D'Addario sind in Ordnung, ich habe auf meinem Bass jetzt allerdings Rotosound Flatwounds aufgezogen. Mit Flatwounds lassen sich teilweise an Fretless erinnernde Klänge erzeugen, nur glücklicherweise nicht so orientalisch und klagend.

Wie gesagt, cooler Bass, gut bespielbar und guter Sound am Preci-Tonabnehmer.

Der PJ-74 OW ist bereits mein zweiter Bass der Firma Harley Benton, den ich nun mein Eigen nennen darf.
Nachdem ich leider mehrere Wochen auf ihn warten durfte hat es die DHL dann doch noch geschafft das gute Stück zu mir sicher nach Hause zu verfrachten.
Der Bass war, wie gewohnt, gut verpackt im Paket.
Benutzen möchte ich Ihn vor allem Zuhause zum üben und für Homerecording. Ob der Bass auch den Weg auf die Bühne findet, kann ich noch nicht sagen.
Optisch ist der Bass schon ein Sahnestückchen. Die Kopfplatte in der gleichen Farbe wie sein Body, sehr geil.....
Soundmäßig kommt der Bass mit seinem P-Halstonabnehmer schon sehr Fett rüber. Mischt man den Stegtonabnehmer dazu, kommen noch weitere Höhenanteile in den Sound, sodass sogar ein brauchbarer Slapsound (wer es mag) zustande kommt. Leider hat der Bass ein wenig Grundbrummen. Deshalb ein Stern Abzug. Verarbeitet ist der Bass sehr Gut. Ich konnte keine Lackkratzer, -nasen oder ähnliches finden. Die Stimmmechaniken laufen gut und behalten lange ihre Stimmung. Die Potis sitzen gut in ihrer Halterung und wackeln nicht. Das einzige Manko ist, dass wenn man die Höhen voll aufdreht das Grundrauschen stark zunimmt.
Auch das Gewicht des Basses ist nicht für jeden Musikerrücken geeignet (über 5kg, aber Masse macht auch einen guten Grundsound ;-).
Alles im Allem ein sehr guter Bass, der nicht nur Anfängern viel Freude bereiten könnte. Für den Preis absolute Kaufempfehlung.