Zoom PodTrak P4

Als Journalist nutze ich den Zoom P4, um Interviews via Telefon sowie Microsoft Teams, Zoom oder Skype aufzunehmen. In dieser Rolle ist das Gerät eine Idealbesetzung: ein Smartphone oder Fritzfon schließt man am 3,5 mm-Headhone-Ausgang über ein TRRS-Kabel an den Recorder an, Zoom oder Microsoft Teams über ein USB-C-Kabel. Im letzteren Fall fungiert der Zoom P4 als Soudkarte am PC oder Laptop. Die Kabel müssen separat erworben werden.Sowohl für das Telefon als auch für Zoom entsteht eine Mix-Minus-Schaltung, die eine Rückkopplung beim Gesprächspartner verhindert. Beim TRRS-Eingang passiert das automatisch, beim USB-C-Eingang muss man das einmalig im Menü anklicken. Das ist deutlich einfacher, als eine Mix-Minus-Schaltung an einem Mischpult über den Aux-Send-Kanal zu erzeugen. Die Aufnahmequalität des Zoom P4 ist gut, beim Telefon insbesondere dann, wenn HD Voice zum Einsatz kommt.

Der Zoom P4 hat vier Mikrofoneingänge. Einer davon lässt sich für Telefonaufnahmen nutzen, ein zweiter anderer für die Aufnahme von Microsoft Teams. Die Preamps liefern enorme 70 db Vorverstärkung und befeuern damit sogar Gain-hungrige dynamische Mikrofone. Sofern der Gain-Regler nicht weiter als Stufe 7 von 10 aufgedreht wird, sind die Mic-Eingänge rauschfrei. Einen Line-Eingang hat das Gerät nicht.

Der Zoom P4 zeichnet auf der SD-Karte alle Kanäle separat auf und zusätzlich ein Summensignal in Stereo. Zusätzlich kann man über das USB-C-Kabel das Summensignal am PC aufnehmen. Hab ich aber noch nicht genutzt. Aufnahmeformat ist immer WAV mit 44,1 KHz. Das Überspielen der Soundfiles auf den PC läuft vergleichsweise langsam. Deutlich schneller ist es, die SD-Karte in den PC zu stecken.

Die anderswo übliche Clipping-LED fehlt dem Rekorder. Ein schneller Limiter verhindert das Übersteuern, quetscht aber das Signal hörbar zusammen. Es empfiehlt sich daher, das Signal nicht weiter als 2/3 des Maximums auszusteuern. Dann hat man genügend Reserve und kann den Pegel später in Audition o. ä. auf das gewünschte Level anheben.

Das Gehäuse des Zoom 4 ist billig anmutender Kunststoff. Um ein Zerkratzen zu vermeiden, ist für den Transport eine gepolsterte Hülle notwendig, in der keine Kabel direkten Kontakt zum Rekorder haben.

Angeschafft habe ich das Teil um beim Kunden Interviews und mal den einen oder anderen kleinen Musikbeitrag aufzuzeichnen.

Als erstes die Verarbeitung. Ja, die geht in Ordnung. Das Teil kommt "Zoom"-typisch in Hartplastik daher und ist daher nicht wirklich roadtauglich. Muss es aber auch nicht sein. Dadurch ist es wunderbar leicht und ist bei mir ohnehin in einem Hardcase untergebracht.

Der Sound: Der ist auch okay-isch. Für den Preis vermutlich sogar eine glatte 2. Das Gerät hat genug Gain für ein SM7B an Bord. Und außerdem immerhin 4(!) Kopfhörerverstärker, die meine 80 Ohm DT770 auf mehr als genug Lautstärke bringen.

Störend fällt mir auf, dass im Preamp zwischen der Stufe 5 und 6 ein deutlicher Lautstärkensprung zu spüren ist. Wenn man vorsichtig den Gain einstellen will, glaubt man fast, man wäre am Rad ausgerutscht. Keine Ahnung, was der Hersteller sich dabei gedacht hat.

Positiv ist der eingebaute Telefonhybride (per Kabel, erweiterbar mittels zukaufbarem Bluetoothmodul) und das Launchpad für 4 Sounds. Das können ja selbst professionelle Mischpulte nur selten.

Jetzt aber der Knackpunkt - die Sache mit dem Strom:
Positiv ist anzumerken, dass 2 USB-C-Buchsen verbaut sind und man so unabhängig vom angeschlossenen Computer über ein Netzteil Strom in das Gerät leiten kann. Aber: Laut Hersteller sollen bis zu 4 Stunden Batterielaufzeit drin sein. Nett wäre hier mal zu erfahren, mit welchen Batterien bitteschön und wie vielen In-/Outputs. Ich komme mit egal wie vielen Inputs (Phantom Power an) und x-beliebigen Alkaline-Batterien niemals über 45 Minuten. Bei meiner letzten Aufnahme (3 Kleinmembran-Kondensatoren und kein Kopfhörer) hat sich das Gerät nach 30 Minuten abgeschaltet. Das ist natürlich ein Witz. Ich betreibe die Kiste ausschließlich mit angeschlossener Powerbank, da das Teil für mich sonst gar keinen Sinn macht. Die Batterien sind also für mich bloß nice-to-have zur Überbrückung von Stromproblemen.

Ich habe das Gerät zur Produktion von Podcasts gekauft und bin für diesen Zweck grundsätzlich auch vollkommen zufrieden. Was ich mir gewünscht hätte, wäre ein Kopfhöreranschluss mit dem ich alle Kanäle gleichzeitig abhören kann, das geht nämlich nur für jeden Kanal separat.
Ansonsten sehe ich das einzige Manko in der Verarbeitung. Das Gehäuse ist komplett aus Kunststoff und vor allem die Klappe für den SD-Kartenslot wirkt so, als würde sie jeden Moment abbrechen, da ist der Mechanismus tatsächlich etwas hakelig. Deshalb an zwei Stellen keinen volle Punktzahl. Ich empfehle dieses Gerät dennoch!