Neural DSP Nano Cortex

Definitiv nicht! Aber das ist auch gut so.

Ich habe schon sehr lange mit dem Quad Cortex geliebäugelt weil der Sound wirklich die wenigsten Kompromisse bereitet aber war dann immer von dem hohen Preis abgeschreckt. Dann kam wirklich ganz plötzlich dieses kleine Kistchen auf den Markt - ohne zu überlegen direkt zugeschlagen.

Ich muss dazu sagen, dass ich überhaupt kein großer Modeller User bin und auch schnell von zu vielen Möglichkeiten und Effektwegen überfordert bin. Meine Anforderungen sind definitiv auf bestimmte Röhrensounds spezialisiert und die stellt der Nano Cortex meines Erachtens hervorragend nach. Wichtig war mir auch die Möglichkeit direkt loszuspielen und am Sound zu feilen. Das geht sowohl mit der sehr übersichtlichen und intuitiven App, als auch Standalone ohne Beanstandungen.
Schon beim ersten Einschalten - da noch ohne App - ging es schon richtig los mit einem Standard Werksound. Der klang amtlich.
Dann mit der Zeit kamen immer mehr eigene Sound dazu aus der fast unendlichen Cortex Cloud. Alles was ich mir wünsche und vorstellen kann, stellt irgendjemand als Capture zur verfügung - Wahnsinn, oder?

Tatsächlich macht der Nano Cortex einfach super viel Spaß. Es geht mir ja ums Gitarre spielen und nicht ums sinnlose Effekte aneinanderreihen, das kann der Nano Cortex nämlich tatsächlich nicht.
Es gibt Chorus, Delay und Reverb in der Effekt Kette. Reicht mir. Alles weitere kann ich ja vor oder hinter dem Gerät einketten.
Man sollte den Nano Cortex nämlich meiner Meinung nach wie einen (oder mehrere) Amps im Pedalformat betrachten. Boosten, Komprimieren und Overdriven klappt hier genau so wie bei jedem Röhrenamp ganz analog.
Ich habe den NC wunderbar in mein Pedalboard integriert und dafür meinen Röhrenamp in den Keller gestellt.

Natürlich gibt es aber auch ein paar Dinge, die mich stören:
- der Tuner hat nicht funktioniert (wurde aber mit einem Firmwareupdate sofort behoben)
- die Bluetooth Verbindung ist super stabil aber das Gerät verbindet sich nur manchmal automatisch mit der App und manchmal muss man zwei Knöpfe drücken.
- Es gibt keinen Effektloop (je nach Setup kann man aber aus dem NC Ausgang in andere Pedale verkabeln und dann erst in die PA, Interface, etc.)

Dazu muss ich auch noch sagen, dass ich eigene Captures noch nicht getestet habe und bisher nur im Kopfhörer Modus gearbeitet habe. Output Qualität und Capturing kann ich also nicht beurteilen.
Was ich allerdings gut beurteilen kann, ist die USB-C Schnittstelle. Diese sollte man nicht als Power Input Missbrauchen sonder am besten als Interface zur DAW am Rechner.
Der Nano Cortex gibt via USB-C nämlich verschiedene Kanäle aus. Ich kann somit z.B. meinen gesamtes Output Signal aber auch das DI Signal der Gitarre abgreifen und getrennt aufnehmen. Gleichzeitig verwende ich die USB Verbindung um vom Rechner aus Backingtracks abzuspielen. Mein Interface kann ich also auch in den Keller stellen (zumindest für diese Anwendung).

Mein Fazit:
Für mich ist es wirklich das ideale Gerät weil ich soundmäßig keinen Kompromiss eingehen muss und sowieso lieber mein altes Pedalboard weiter nutzen möchte. Der Nano Cortex ist Simpel und wenig vollgeladen - auf den Punkt eben.
Man sollte sich bewusst machen, dass es nicht der Quad Cortex in klein ist (und auch nicht sein soll). Wie soll das auch preislich zu argumentieren sein?
Ich kann mit dem Nano Cortex keine komplexen dual Amp Stereo Setups mit 17 Modulationen und Sonstwas erstellen ABER wer auf Röhrensounds steht und nach einer hybriden Lösung sucht, um für schmales Geld eine riesige Vielfalt an Amps dabei zu haben (vor allem ohne schleppen), der sollte sich beim Nano Cortex gut aufgehoben fühlen.

Als Fan des großen Bruders Quad Cortex wollte ich dem Nano Cortex trotz furchtbarer PR und bekannten Problemen bei Release trotzdem eine Chance geben. Vom Auspacken bis zum Einpacken und Retoure beantragen vergingen dann keine 2 Stunden. Finger weg. Im Einzelnen:

- Fühlt sich schlechter verarbeitet an als der QC. Bisschen wie eine billige Plastikschüssel in die jemand 400g Gewichte gebaut hat, damit es wertiger wirkt.
- "Oh, cool, mit USB-C"... nee, nicht steuerbar per USB-C. Nur zur Stromversorgung und optionalem Preset-switching via Midi?? Was denkt sich Neural dabei? USB-C dran, aber Handyapp einzige Möglichkeit für Konfiguration.
- Out of the box funktionierte erstmal fast nichts, ich fand dann in Foren den Hinweis direkt mal die Firmware zu updaten, die Releaseversion ist komplett kaputt. Hat dann ca. 4 oder 5 Versuche a 6-7 Minuten gebraucht, weil es am Ende immer sagt "Oh, da ist was schiefgegangen. Bitte achten Sie darauf stabiles W-Lan zu haben!"... DAS DING HAT NICHTMAL W-LAN.
- USB-C Anschluss übrigens auch sehr wackelig und hakelig, ich musste vier Kabel erfolglos testen (die an andern Geräten einwandfreien Dienst tun) bis das fünfte mal zufällig funktionierte. Allgemein fühlt sich das ganze Gerät nicht an als würde es mehr als 2-3 Shows überleben.
- Die Captures klingen flach. Weiß nicht was da gebastelt wurde, bin Capture+IR Klänge gewöhnt, aber hier klang es einfach... Schwach.
- UI der App ist ebenfalls eine Katastrophe, und da man gezwungen ist diese zu nutzen... Captures anderer Nutzer zwar runterladbar, aber ohne Filter, vernünftige Sortierungen, Suchmöglichkeiten, absolutes Glücksspiel.
- Nichtmal delay o.ä. einstellbar, es gibt ein fixes, da kann man minimal was dran einstellen, aber im Prinzip sehr "take it or leave it". Wenn man schon die Signal Chain festnagelt und keine Wahl lässt, sollte man zumindest die Effekte IN der Chain etwas breiter aufstellen...
- Das wirklich einzige was mich überzeugt hat war das transponieren, das hat in beide Richtungen sowohl auf Bässen (AEADG und BEAD als Eingangsmaterial getestet) und Gitarren (EADGBE und CFA#D#GC) wunderbar funktioniert.

Fazit, wer für 600 Flocken einen astreinen Pitch-Shifter im bröckeligen Gewand kaufen möchte der Klangtechnisch ansonsten einen altem Line6 Pod erster Generation Konkurrenz macht, möge zugreifen. Alle anderen: FINGER WEG.

Der Nano Cortex bietet quasi unbegrenzte Auswahl an top Amp sounds. Mich hat die Qualität der Amp Captures wirklich überzeugt. Ich habe im Lauf der Jahre viele Modeller/Capture und Profiling Geräte ausprobiert, mit dem Nano Cortex habe ich aber bisher den mit Abstand besten Sound gefunden. Die Auswahl an online Verfügbaren Amp-Captures ist enorm und wächst stetig.

Die Bedienung ist eventuell gewöhnungsbedürftig. Wenn man sich aber erstmal einen Überblick verschafft hat, geht alles ganz gut von der Hand. Gefühlt kommt man mit sehr wenig Tweaking zu dem Sound, den man grade sucht.
Ein Touch-Display würde sicher vieles vereinfachen, wird aber durch die App auf dem Smartphone gut vertreten. Die Verbindung zur App funktioniert stets problemlos. Aus reiner Gewohnheit fände ich einen Editor für den PC toll - den gibts aber (derzeit) nicht.

Die Verarbeitung ist solide und das Metallgehäuse macht einen schicken Eindruck.

Die verfügbaren Effekte bieten eine gute Auswahl. Andere Profiler/Capture Player bieten kaum mehr. Multieffektgeräte oder etablierte Amp Modeller (z.B. Hotone, Mooer, Line6) haben meiner Erfahrung nach aber deutlich mehr an Bord - wobei aber auch mehr Spielkram dabei ist. Bei Neural DSP, Tonex und Kemper gilt im Bereich Effekte Klasse vor Masse.

Auch die Anschlussmöglichkeiten sind begrenzt. Für die meisten Einsatzzwecke wird man sicher gut klarkommen. aber man sollte schon schauen, ob alles geboten wird, was man (vielleicht auch in Ausnahmefällen) braucht.
Ich z.B. fände einen (Stereo-)Effektloop total klasse - gibts aber nicht. Schade, es wäre schon schön, wenn man alle zusätzlichen Effekte in der Kette dort platzieren könnte wo man möchte.

Der Nano Cortex ist nun Herzstück meines Effektboards. Ganz klar liegt der Fokus des Nano Cortex auf Qualität - nicht auf Quantität (abgesehen von der Vielzahl online verfügbarer Captures).

Ausgepackt , angeschlossen und Wow, was für ein Sound. Na bei den Presets haben sie sich echt Mühe gegeben.
Wie immer bei Neural Dsp sorgt die Dynamik und die Ansprache, keine wahrnehmbare Latenz für pure Spielfreude und Glücksgefühle.
Ich finde es super, dass deren Geräte auf feinste Unterschiede in der Anschlagsstärke mit unterschiedlichem Sound reagiert. Gerade bei den von mir bevorzugten Breakup sounds erlaubt das ein großes Maß an musikalischem Ausdruck, dass kein anderer Modeller unter 1000EUR auch nur ansatzweise liefert. (Ich verstehe auch die Lobeshymnen auf die "Konkurrenz" nicht. Klar klingt der Sound Clean und verzerrt vielleicht gut, aber dieses Spielgefühl habe ich bei keinem anderen einschließlich FM9 und Helix auch nur ansatzweise)
Weshalb ich ihn trotzdem nicht behalte?
Ich wollte ihn nutzen zum Üben und als Bass-Effekt Rig
- leider wurde kein Bluetooth Audio integriert.
- leider kein Kompressor an Board und es sieht auch nicht so aus, als würde er nachgerüstet werden können mit einem Update.